Dakar 2014 – Etapa 5: Nani Roma, rey de Tucumán

Gaby Esono.- Nani Roma y Michel Périn han sido los primeros que consiguen repetir victoria en el rally Dakar 2014. Es más, están echando tierra de por medio respecto a varios de sus principales rivales y lo han hecho, “en una de las etapas más difíciles de mi vida al volante”, asegura el piloto de Folgueroles quien, además, reconocía que gran parte del mérito de esta victoria se la debía a su copiloto.

Carlos Sainz/Timo Gottschalk – Red Bull Buggy SMG ©ASO

Etapa tras etapa, el Mini Countryman All4 Racing amarillo va dejando clara su vocación de coche ganador respecto al hasta ahora indiscutible líder del equipo X-Raid, el Mini de Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret, que sin duda han vivido tiempos y etapas mejores. Pero empecemos por el principio.

La carrera se reanudaba hoy con la etapa más larga del Dakar 2014: 912 km entre Chilecito y Tucumán, de los cuales 527 km divididos en dos sectores eran cronometrados, aunque la organización decidió finalmente dar como tiempo final el acumulado en el CP1, en el km 421.

Robby Gordon/Kellon Walch – Speed HST Gordini ©ASO

El Red Bull Buggy SMG de Carlos Sainz y Timo Gottschalk encabezaba la comitiva por la mañana de un día que iba a convertirse en un infierno, y no solo por el calor.

Ganadores muy holgados el día anterior, partían como líderes de la general con la intención de seguir atacando –pocas veces en su trayectoria se ha visto a Sainz especular con el tiempo y con el pie derecho-, pero conscientes de la dificultad que entraña abrir la pista. Si te equivocas, puedes ser el que lo pague más caro. Y, efectivamente, así ha sido, que para algo estamos en el Dakar.

Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz – Imperial Toyota Hilux ©ASO

Los primeros 100 km fueron los habituales de esta carrera en las últimas ediciones, con los pilotos más rápidos repartiéndose los mejores tiempos. En un arco de dos minutos se encontraban desde Peterhansel a Nani Roma, con Carlos Sainz, Orlando Terranova y Nasser Al-Attiyah entre ellos. A partir de ahí, comenzó a reinar el caos.

Todos sufrieron el fesh-fesh, pero el qatarí encalló en la arena dos veces y no volvió a coger el ritmo hasta el km 149. Y no lo pasaban mucho mejor el madrileño y el portugués, porque un poco más adelante, a la altura del km 162,79, pasaban de largo en una bifurcación en la que debían haber virado al oeste.

Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret – X-Raid Mini Countryman All4 Racing ©X-Raid

Después de haber pasado mucho rato muy desorientado, para cuando Sainz pudo desandar el camino, el retraso acumulado, 23 minutos, ya había dilapidado toda su ventaja en la general. Ello sumado a problemas eléctricos en el Red Bull Buggy SMG hacían que al final del primer sector ya quedara completamente descolgado, a más de una hora de la cabeza, tiempo que apenas pudo reducir en el segundo tramo cronometrado. Peterhansel, por su parte, también se mostró muy errático en ese punto, donde realizó no menos de una decena de cambios de rumbo en los alrededores de ese mismo punto media hora.

Nani Roma ©X-Raid

Quienes no se perdieron demasiado fueron Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz. Fieles a su estilo entre consistente y conservador, después de los problemas sufridos en las primeras etapas, en esta quinta el Toyota Hilux de Imperial ha mostrado el nivel de competitividad que se le suponía y, sin graves problemas de navegación (más allá de los que han afectado al resto…), han conseguido finalizar en segunda posición, a 4 minutos de Roma y Périn, pese a que los últimos 15 km los han tenido que disputar sin frenos. Otros que se mostraban satisfechos era Robby Gordon y Kellon Walch, a los que la tercera posición a 20 minutos les sabe a gloria, toda vez que en este Dakar 2014 su aspiración vuelve ser la de ganar alguna etapa con su nuevo HST Gordini.

La sorpresa de última hora entre la expedición española la ha dado Xavi Foj. Después de que el equipo anunciara su abandono después de haber estado parados durante seis horas en el km 17 por culpa de un fallo electrónico, su copiloto Nacho Santamaría logró subsanarlo y reiniciaron la ruta con la esperanza de llegar a Tucumán y salir de nuevo en la Etapa 6 del Dakar 2014, que discurre entre San Miguel de Tucumán y Salta.