Dakar 2011 – Etapa 7: Al-Attiyah estrecha el cerco sobre Sainz

Carlos Sainz y Lucas Cruz con Volkswagen Race Touareg 3 ©Eric Vargiolu / DPPI

Gabriel Esono – Tras la jornada de descanso que ha marcado el ecuador del Dakar 2011, Nasser Al-Attiyah y Timo Gottschalk, con el Volkswagen Race Touareg 3, han logrado imponerse en la séptima etapa del raid, disputada entre Arica y Antofagasta, con un margen de 1 minuto y 20 segundos sobre Carlos Sainz y Lucas Cruz.

Carlos Sainz y Lucas Cruz con Volkswagen Race Touareg 3 ©Frederic Le Floc H / DPPI

La etapa de hoy contaba con la especial más larga de todo el rally, de 611 km divididos en dos tramos. Poco ha importado la longitud, porque el qatarí se ha destacado prácticamente desde el primer momento, imponiendo un ritmo que sólo Sainz, quien abría la pista, ha sido capaz de mantener. El piloto madrileño comentaba al respecto que «no ha sido fácil porque la navegación era muy exigente».»Lucas Cruz», añadía Sainz,»ha hecho un trabajo fantástico porque hoy podríamos haber perdido fácilmente más de dos minutos». Para la etapa de mañana, la pareja española confía en la ventaja de salir después de Al-Attiyah.

Stéphane Peterhansel y Jean Paul Cottret con BMW X3 CC X-raid ©ASO

Stéphane Peterhansel y Jean Paul Cottret, la tercera pareja en liza, han sufrido, como en la anterior etapa, problemas con los neumáticos de su BMW X3 CC X-raid, que les retrasaban casi 5 minutos ya desde el primer punto de control, situado a apenas 40 km de la salida.

Incapaces de recortar esta distancia, la pareja francesa ha perdido al final 7 minutos 40 segundos, lo que les deja a unos 20 minutos de los dos Volkswagen de Red Bull.

Mark Miller y Ralph Pitchford con Volkswagen Race Touareg 3 ©Ferdi Kräling Motorsport-Bild GmbH

Nasser Al-Attiyah y Timo Gottschalk con Volkswagen Race Touareg 3 ©Frederic Le Floc H / DPPI

Nasser Al-Attiyah y Timo Gottschalk con Volkswagen Race Touareg 3 ©Frederic Le Floc H / DPPI

El otro español que luchaba por entrar entre los 10 primeros, Nani Roma, ha vuelto por sus fueros al lograr el noveno puesto del día. En la sexta etapa, el de Folgueroles y su copiloto Gilles

Carlos Sainz y Lucas Cruz con Volkswagen Race Touareg 3

Picard sufrieron una avería que les retrasó más de 7 horas y daba al traste con la sólida carrera que estaban llevando a cabo hasta entonces.

A poco de empezar la especial, el alternador de su Nissan Navara Overdrive dejó de funcionar y Roma, en lugar de esperar a la asistencia, decidió continuar hasta que el coche dijera basta.

Para su desgracia, esto ocurrió antes de finalizar la etapa y, como colofón, el primer vehículo de asistencia volcó cuando iba a socorrerles, así que tuvieron que esperar al siguiente. Esto les ha retrasado hasta la 12ª plaza en la clasificación general.

Guerlain Chicherit y Michel Perin con Mini All4 Racing X-raid

Por otra parte, la jornada de descanso ha supuesto un duro revés para el equipo X-raid, que ha visto como el nuevo Mini All4 Racing de Guerlain Chicherit y Michel Perin sufría un accidente mientras probaban piezas en el coche. Chicherit había salido con el jefe de mecánicos, Frank Tröbs, a comprobar el funcionamiento del coche tras haberlo reconstruido casi por completo.

Guerlain Chicherit y Michel Perin con Mini All4 Racing X-raid

Cuando ya estaban volviendo, tras haber comprobado que todo funcionaba correctamente, Chicherit quiso dar un rodeo de 25 km y, al alcanzar una cresta, el Mini dio tres vueltas de campana que destrozaron todos los paneles del coche. Steve Quandt, visiblemente enfadado, aseguraba que «si esto hubiera pasado durante la carrera entonces habría sido más aceptable».

Guerlain Chicherit y Michel Perin con Mini All4 Racing X-raid

El ex-piloto recordaba, asimismo, que «Guerlain y nosotros teníamos muy claro que el coche tenía que llegar a Buenos Aires, no importaba en qué posición. Aunque fuera lento, no me importaba. Él lo sabía y en Arica hablamos sobre ello de nuevo». Respecto al Mini All4 Racing, Quandt aseguraba que «el coche es muy duro. No hay nada en la estructura que se haya dañado, pero esto representa un decepcionante retraso para lo que es un proyecto muy emocionante. Sabíamos que el coche era rápido y competitivo».