Gaby Esono.- El que haya apostado a que Carlos Sousa y su copiloto Miguel Ramalho serían los primeros vencedores de etapa en el Dakar 2014 es hoy un poco más rico. No es que el piloto portugués sea un desconocido en la prueba, porque lleva corriéndola desde 2001 y en nueve ocasiones ha quedado entre los siete primeros, ahí es nada.
Carlos Sainz/Timo Gottschalk – Red Bull Buggy SMG ©Red Bull
Pero es que una cosa es hacerlo como uno más en la estructura de equipos como Mitsubishi, Nissan o Volkswagen, y otra bien distinta es estrenarse en el Dakar 2014 demostrando el gran avance de la escudería china Haval Great Wall.
En su quinta participación, la marca china ha logrado una victoria en la prueba más dura del mundo con su nuevo Haval H8. Y sí, solo se llevan recorridos 809 km, pero Carlos Sousa ha sido el más rápido en los primeros 180 km de un Dakar 2014 en el que participan nada menos que 11 Mini All4 Racing del equipo X-Raid.
Carlos Sousa/Miguel Rabalho – Great Wall Haval H8 ©Eric Vargiolu-DPPI
Así, aunque el vigente campeón Stéphane Peterhansel haya sufrido un pinchazo a 20 kilómetros de la llegada que le ha retrasado algo más de 4 minutos para llegar en sexta posición, ni Orlando Terranova, segundo, ni Nasser Al-Attiyah, tercero, ni Nani Roma, cuarto, han ido de paseo a Argentina. Seis de los coches del equipo alemán han llegado entre los 10 primeros.
Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz – Imperial Toyota Hilux ©Red Bull
Tampoco ha empezado relajado Carlos Sainz, que con la quinta posición cumple de momento con su planteamiento de aguantar el ritmo en estas primeras etapas más sinuosas. No le queda otra, porque los mejores momentos para la tracción trasera del Red Bull Buggy SMG llegarán con las primeras dunas, alejadas de los “civilizados” tramos del Rally de Argentina.
X-Raid Mini Countryman All4 Racing ©X-Raid
Si sorprendente ha sido la victoria del Haval de Sousa, esta primera etapa también se ha encargado de dejar claro que al Dakar 2014 se tiene que venir bien preparado. La dirección del Imperial Toyota Hilux de Giniel de Villiers le ha dado problemas y el sudafricano se enfrenta ya a un hándicap de 16 minutos. Mucho peor le han ido las cosas a Robby Gordon, que ya está completamente descartado para el triunfo final. Su HST Gordini tomó la salida con media hora de retraso y empezará la segunda jornada con una desventaja en la general de más de 2 horas y 8 minutos respecto al líder.
| Clasificación Dakar 2014 – Etapa 1: Rosario-San Luis | |||||
| Pos. | Nº | Piloto/Copiloto | Coche | Tiempo | Diferencia |
| 1 | 306 | SOUSA (PRT)/RAMALHO (PRT) | HAVAL | 02:20:36 | – |
| 2 | 307 | TERRANOVA (ARG)/FIUZA (PRT) | MINI | 02:20:47 | 00:00:11 |
| 3 | 301 | AL-ATTIYAH (QAT)/CRUZ (ESP) | MINI | 02:21:23 | 00:00:47 |
| 4 | 304 | ROMA (ESP)/PERIN (FRA) | MINI | 02:21:51 | 00:01:15 |
| 5 | 303 | SAINZ (ESP)/GOTTSCHALK (DEU) | SMG | 02:24:39 | 00:04:03 |
| 6 | 300 | PETERHANSEL (FRA)/COTTRET (FRA) | MINI | 02:24:57 | 00:04:21 |
| 7 | 309 | HOLOWCZYC (POL)/ZHILTSOV (RUS) | MINI | 02:24:57 | 00:04:21 |
| 8 | 315 | LAVIEILLE (FRA)/GARCIN (FRA) | HAVAL | 02:26:18 | 00:05:42 |
| 9 | 323 | POULTER (ZAF)/HOWIE (ZAF) | TOYOTA | 02:26:33 | 00:05:57 |
| 10 | 325 | VAN LOON (NLD)/ROSEGAAR (NLD) | FORD | 02:26:38 | 00:06:02 |
| … | |||||
| 42 | 343 | FOJ (ESP)/SANTAMARIA (ARG) | TOYOTA | 02:46:44 | 00:26:08 |
